芝加哥艺术学院建校于1866年，为当时在艺术学院方面的改革者，美国声望最高及评价崇高的艺术学院之一，在国际上享有荣誉及尊重。前身为The Chicago Academy of Design。隶属于学院的芝加哥博物馆同纽约大都会博物馆齐名，以收藏大量印象派作品以及美国艺术品著称。芝加哥艺术学院和博物馆仍是国际公认的美国最领先的两个精密艺术机构。在哥伦比亚大学的《National Arts Journalism》调查中被认证为是全美最具影响力的艺术学院。

        芝加哥艺术学院的学生可使用坐落于美术馆里的Ryerson and Burnham Library，在学校里有John M. Flaxman Library，还有MacLean Visual Resource center. 每个科系也各自有自己的收藏，供给学生最多的艺术资源。Ryerson and Burnham Library是专门提供给芝加哥艺术学院的学者及学生作为研究，主要收藏为艺术和建筑艺术，以及建筑艺术史，每年馆藏约增加10000。收藏包罗万象，但最主要的收藏还是在18世纪到20世纪的建筑资料，以及19世纪的绘画，版画，素描，与装饰艺术。